15 år med utvikling av smarte avfallshåndteringsprodukter
I denne artikkelserien presenterer vi ekspertene bak Europress SMART-systemet og hvordan de mener at smart avfallshåndtering kan påvirke den sirkulære økonomien.
I denne artikkelen diskuterer viseadministrerende direktør Timo Huhtala utviklingen av Europress-produkter de siste 15 årene. Huhtala har vært en foregangsmann i avfallsbransjen gjennom introduksjonen av smartfunksjoner. Utviklingen av smartfunksjoner hos Europress har vært tett knyttet til annen produktutvikling, slik at utstyret fungerer optimalt som helhet. For å utvikle disse avanserte produktene har det også vært nødvendig å utvikle nye produksjonsanlegg og driftsaktiviteter.
Da Huhtala begynte som prosjektleder i Europress i 2007, ble avfallskomprimatorene produsert i et tradisjonelt verksted i Hakkila, Vantaa. Den gang var de første smartfunksjonene bare så vidt under utvikling.
«De første funksjonene for å overvåke fyllingsnivået var allerede i bruk. Disse var ganske innovative og forut for sin tid allerede da,» sier Huhtala.
For tiden jobber vi med å utvikle vår nye produktserie Flex, som blir et interessant tillegg til sortimentet vårt. Målet er å øke kapasiteten med opptil 25 % med et design som gjør det mulig å bruke en større container.
Under produktutviklingen går utstyrets mekaniske egenskaper, hydraulikk og elektroteknikk hånd i hånd med smartfunksjonene. Disse smartfunksjonene gir både fordeler som er direkte synlige for brukeren og avfallsoperatøren, samt funksjoner som øker levetiden og vedlikeholdsevnen til utstyret.
«I tillegg til automatisk varsling ved tømming, gjorde smartteknologien det mulig å vende stempelet på en mer forsiktig måte. Dette har bidratt til å forlenge levetiden på alt utstyret vi har produsert siden 2010. I stedet for å presse helt inn, beskytter Europress SMART-programvaren komponentene ved å snu rett før det store støtet», sier Huhtala. Slik beskriver han ett av de første utviklingstrinnene i prosessen.
I 2009 flyttet Europress til nye lokaler ved Huhtimo i Kervo, noe som gjorde det mulig å automatisere produksjonen. I dag har fabrikken to sveiseroboter og en robot for overflatebehandling. Disse robotene har lært Europress mye om kravene til automatisering, samtidig som de har bidratt til forbedringer i produktkvaliteten. Selv om Europress alltid har fokusert på høy kvalitet, har automatiseringen skapt enda høyere krav til kvaliteten.
– Automatiseringen har tvunget oss til å lage produkter av enda høyere kvalitet, ettersom automatisert produksjon krever mer ensartede komponenter sammenlignet med menneskelige arbeidere, sier Huhtala.
Samtidig har Europress drevet aktivt utviklingsarbeid for å utvide produktsortimentet. På starten av 2000-tallet fortsatte selskapet med å produsere mellomstore avfallskomprimatorer av typen Combi og Duo, i tillegg til store EPC-komprimatorer med forkomprimering. I løpet av de siste ti årene har Europress begynt å produsere Balex avfallsballepresser for mindre behov, samt flere spesialiserte avfallskomprimatorer for ulike bruksområder, som Mega-serien med stor inntaksåpning og VersaMax, som kan tilpasses kundens behov. Timo Huhtala har også planer for fremtiden:
«For tiden jobber vi med å utvikle vår nye produktserie Flex, som blir et interessant tillegg til sortimentet vårt. Målet er å øke kapasiteten med opptil 25 % med et design som gjør det mulig å bruke en større container.»
Vi går fra overvåking av fyllingsnivået til nøyaktige prognoser.
Dette krever en stor flåte av maskiner som produserer data, noe vi har lykkes med å skape gjennom langvarig arbeid.
Den andre generasjonen av Europress SMART-systemet ble lansert i 2015 med mål om å konvertere alle maskindataene til kostnadseffektive tjenester. Det har vært mulig å samle inn data fra SMART-komprimatorer siden 2010, og etter hvert som datamengden fortsetter å vokse, kan de i økende grad brukes til å utvikle både produkter og tjenester. På tidspunktet for dette intervjuet har vi levert totalt 10 999 SMART-komprimatorer til kundene våre, slik at når denne artikkelen publiseres, vil Europress ha produsert mer enn elleve tusen SMART-enheter.
– Vi går fra overvåking av fyllingsnivået til nøyaktige prognoser. Dette krever en stor flåte av maskiner som produserer data, noe vi har lykkes med å skape gjennom langvarig arbeid, i tillegg til en kunstig intelligens som er i stand til å lage prediksjoner, sier Huhtala.
Når vi har samlet inn nok data, er det mulig å utvikle et bredt spekter av nye tjenester for Europress-kunder over hele verden. For eksempel har vår partner i Australia lykkes med å bygge en svært effektiv tjenestepakke for sine lokale kunder. I tillegg til SMART-portalen gjør mobilappen SMARTwaste det mulig å utveksle direkte informasjon mellom Europress og kunden, noe som fjerner mye av byråkratiet og forbedrer kvaliteten på tjenesten. Ifølge Huhtala har disse innovasjonene blitt svært godt mottatt på markedet.
– Dette er et godt tidspunkt å takke alle kundene våre som har ønsket å spille en aktiv rolle i utviklingen av tjenester opp gjennom årene, avslutter Huhtala.
