15 jaar ontwikkeling van slimme afvalbeheerproducten
In deze reeks artikelen presenteren we de experts achter het Europress SMART -systeem en delen we hun gedachten over hoe slim afvalbeheer de operationele omgeving van de circulaire economie verandert.
In dit artikel bespreekt Executive Vice President Timo Huhtala de ontwikkeling van Europress producten in de afgelopen 15 jaar. Huhtala loopt voorop in de afvalverwerkingsindustrie door slimme functies op apparaten te introduceren. De ontwikkeling van slimme functies bij Europress is nauw verbonden met andere productontwikkeling, waardoor onze apparatuur als geheel optimaal werkt. Om deze geavanceerde producten te ontwikkelen, moesten ook productiefaciliteiten en -activiteiten worden ontwikkeld.
Toen Huhtala in 2007 bij Europress kwam werken als projectmanager, werden de afvalverdichters van het bedrijf geproduceerd in een traditionele technische werkplaats in Hakkila, Vantaa. De eerste slimme functies waren nog maar net ontwikkeld.
“Monitoring van eerste vulniveau was al in gebruik. Deze waren toen al behoorlijk innovatief en hun tijd vooruit”, zegt Huhtala.
Momenteel ontwikkelen we onze nieuwe Flex productfamilie, die een interessante aanvulling zal zijn op ons productaanbod. Het doel is om de capaciteit tot 25% te verhogen met een ontwerp dat een grotere container mogelijk maakt.
Tijdens de productontwikkeling gaan de mechanische eigenschappen, hydrauliek en elektrotechniek van de apparatuur hand in hand met de slimme functies. Deze slimme functies omvatten op hun beurt voordelen die direct zichtbaar zijn voor de gebruiker en de afvalverwerker, evenals functies die de levensduur en onderhoudbaarheid van de apparatuur verbeteren.
“Naast de automatisch oproepen voor het legen, werd een van de eerste verbeteringen die mogelijk was door slimme technologie de zachte omslag van de ram. Dit heeft bijgedragen aan de verlenging van de levensduur van alle apparatuur die we sinds 2010 hebben geproduceerd. In plaats van een volledige eindslag te maken, beschermt Europress SMART-software de componenten door vlak voor de grote impact terug te keren”, zegt Huhtala, die een van de eerste ontwikkelingsstappen beschrijft.
In 2009 verhuisde Europress naar een nieuw pand bij Huhtimo in Kerava, wat de ontwikkeling van productieautomatisering mogelijk maakte. De fabriek beschikt momenteel over twee lasrobots en een oppervlaktebehandelingsrobot. Door deze robots heeft Europress veel geleerd over de vereisten van automatisering en het heeft tegelijkertijd bijgedragen aan verbeteringen van de productkwaliteit. Hoewel Europress zich altijd heeft gericht op hoge kwaliteit, heeft automatisering deze eisen naar een nieuw niveau gebracht.
“Automatisering heeft ons gedwongen om producten van nog hogere kwaliteit te maken, omdat geautomatiseerde productie een hogere mate van uniformiteit van componenten vereist in vergelijking met menselijke werknemers,” zegt Huhtala.
De tweede generatie van het Europress SMART-systeem werd in 2015 gelanceerd met als doel alle verzamelde gegevens van apparaten om te zetten in kosteneffectieve diensten. Sinds 2010 was het mogelijk om gegevens van SMART-afvalverdichters te verzamelen en naarmate de hoeveelheid gegevens blijft groeien, kan deze steeds meer worden gebruikt om zowel producten als diensten te helpen ontwikkelen. Op het moment van dit interview zijn in totaal 10 999 SMART-afvalverdichters aan klanten geleverd, dus tegen de tijd dat dit artikel wordt gepubliceerd, zal Europress meer dan elfduizend SMART-afvalbeheerapparaten hebben vervaardigd.
“We gaan van vulniveau-bewaking naar nauwkeurige voorspelling. Dit vereist een grote vloot van data-accumulerende apparaten, die we hebben weten te creëren door langlopende ontwikkeling, evenals een algoritme voor kunstmatige intelligentie dat in staat is om voorspellingen te doen”, zegt Huhtala.
Zodra voldoende gegevens zijn verzameld, is het mogelijk om een breed scala aan nieuwe diensten te ontwikkelen waarvan klanten van Europress wereldwijd kunnen profiteren. Zo is onze Australische partner erin geslaagd een zeer effectief dienstenpakket voor lokale klanten op te bouwen. Naast de SMART portal maakt de SMARTwaste mobiele app de directe uitwisseling van informatie tussen de klant en Europress mogelijk, wat een hoop bureaucratie elimineert en de kwaliteit van de dienstverlening verbetert. Volgens Huhtala zijn deze innovaties buitengewoon goed ontvangen in de markt.
“Dit is een goed moment om al onze klanten te bedanken die in de loop der jaren een actieve rol hebben willen spelen in de ontwikkeling van onze diensten”, besluit Huhtala.
